Компьютеризированные кубики Siftables появились в качестве детской игрушки, но способны предложить революционную альтернативу существующим способам взаимодействия человека с электронными устройствами.
Проект Siftables - детище американских ученых и разработчиков Дэвида Меррилла и Дживана Каланти - начался с создания новых компьютеризированных кубиков для детских игр, но продолжается куда дальше, предлагая полностью переосмыслить саму архитектуру современных электронных устройств.
В Siftables каждый кубик оснащен миниатюрным цветным экраном, средствами беспроводной связи друг с другом, датчиками положения и движения. Таким образом, каждый из них способен полноценно взаимодействовать с другими, а меняя их положение и взаимное расположение, перемещая кубики, пользователь может определять их функциональность.

Впрочем, все это не было бы столь интересно, если бы не один непустой вопрос: возможно, эти кубики предлагают полностью новый, революционно неожиданный и удобный интерфейс для взаимодействия человека и созданных им электронных устройств? В настоящее время очевидно, что традиционные способы общения с компьютером - с использованием экрана, клавиатуры и мыши - во многом исчерпали себя. Все шире распространяются сенсорные мониторы, идут активные разработки огромного количества новаторских интерфейсов «человек-машина». Siftables приятны уже хотя бы тем, что они реальны, а не виртуальны. Все кубики можно сложить в карман, это «вещь в себе». Конечно, им требуется некое «базовое устройство», которое позволит загружать в них информацию и новый функционал. Так что, возможно, они будут представлять собой портативное мобильное дополнение к более сложным и изощренным стационарным системам.
А когда все необходимое загружено – Siftables проявляют себя в самом лучшем виде. Взаимодействие происходит не по линии «компьютер – монитор – человек – мышь (клавиатура) – компьютер», а по краткой и ясной, более разветвленной, гибкой и открытой цепи «кубик – кубик» или «кубик – человек». Это динамичная система; располагать их можно как угодно, добиваясь новых результатов.
Ну и, конечно, для обучения детей и вообще задач образования Siftables просто идеальны. Особенно с точки зрения «насколько это может понравиться ребенку». Это те же любимые всеми детьми кубики, только кубики почти живые, реагирующие на то, что с ними вытворяют.

ВЕЩИ СМОГУТ ОБЩАТЬСЯ МЕЖДУ СОБОЙ
Согласно планам компании IBM, в будущем все предметы и устройства будут "общаться" друг с другом и будут иметь выход в Интернет. Развивая эту идею, представители IBM Research объявили о новом комплекте разработки аппаратных средств и программного обеспечения Mote Runner, который позволит разработчикам включать любые устройства в рамки Интернет-сообщества.
Mote Runner - электронный узел системы беспроводных датчиков, которые собирают информацию и передают в сеть собранные данные для дальнейшей обработки. С его помощью можно связать беспроводной связью любые устройства, получив при этом единую систему с единым интерфейсом управления. Программное обеспечение Mote Runner прошло несколько циклов оптимизации, что позволяет его выполнение в условиях ограниченных аппаратных средств крошечных микропроцессоров, оставив при этом богатый набор функциональных возможностей.
Благодаря универсальности, область применения технологии Mote Runner практически ничем не ограничена. Его можно использовать для связи с устройствами и оборудованием, расположенными в удаленных или труднодоступных областях, в многоэтажных зданиях, метеостанциях и т.п.

НА ОРБИТЕ ПОЯВЯТСЯ ЧАСТНЫЕ КОСМИЧЕСКИЕ СТАНЦИИ
Представители космической компании Bigelow Aerospace объявили о новых планах по освоению ближнего космоса.
Компания собирается к 2016 году создать на орбите две космические станции, которые будут сдаваться в аренду тем странам, которые не в состоянии себе позволить иметь такие собственные программы. Шансы на реализацию такой программы у компании Bigelow Aerospace имеются, и весьма немалые. В настоящее время компания является партнером НАСА по реализации программы TransHab, целью которой является создание надувных космических аппаратов и модулей космических станций. Основным проектом, который собирается реализовывать компания Bigelow, является проект надувной космической станции "Sundancer". Надувные модули, достаточно компактные в неразвернутом состоянии, доставляются на орбиту беспилотным автоматическим космическим аппаратом, где они наполняются воздухом и соединяются в единую конструкцию. В настоящее время два образца таких надувных модулей проходят испытания в космосе на Международной космической станции (МКС).

компакт-диск объемом 1 петабайт
В компании Storex Technologies сообщили, что создали новый носитель Hyper CD.

Петабайт равен 2 в 50-й степени стандартным (8-битным) байтам, или 1024 терабайтам, или 1 048 576 Гигабайт. Примечательно, что формально это название неверно, так как приставка "пета-" означает умножение на 1015, а не 250. Правильной в этом случае была бы приставка "пеби-", но она почему-то при указании объема памяти в различных электронных устройствах не прижилась. Идея строится на применении большого количества очень тонких слоев носителя, находящихся на расстоянии 700 нм друг от друга. В качестве носителя должен выступить флуоресцентный светочувствительный материал. Ожидается, что скорость доступа будет сопоставима со скоростью доступа к диску DVD. Поражает и заявленный срок службы диска в 5000 лет.
Используя коммерчески доступные маломощные лазеры и оптику, можно получить объемы более 1.000.000 ГБ (1 ПБ) на диске диаметром 120 мм и толщиной 1,2 мм, - говорится на сайте компании.

3D ФОТОАППАРАТЫ уже в продаже
В Японии создан фотоаппарат, способный делать снимки в формате 3D.

Делать фотографии с трехмерным изображением нужно будет особым образом: направив объектив на предмет съемки, нужно будет сделать размашистое движение рукой с открытым затвором. За это время аппарат молниеносно делает серию снимков, которые затем автоматически накладывает друг на друга.
Для просмотра объемного фото будет необходим телевизор нового поколения, который работает в формате 3D.
Стоимость новинки - около $1000. Фотоаппарат поступит в продажу в июле, сообщает Лига со ссылкой на "Эхо Москвы".
Напомним, в марте в США начали продавать телевизоры с трехмерным изображением.
Кроме того, первые ноутбуки, оснащенные технологией 3D, поступили в продажу в Европе.

Кирпичики будущего: Складываем кубики

Получение энергии и восстановление меди из сточных вод одновременно - возможно в новом микробном топливном элементе, разработанном в Университете Вагенингена.

«Мы получили довольно много электроэнергии в этом процессе. Кроме того, медь, растворенная в воде, превратилась в слой меди на электроде микробного топливного элемента», - говорит Аннемик тер Гейне, автор исследования микробного топливного элемента.
В микробных топливных элементах бактерии растут на анодах. Они расщепляют органические отходы в воде и производят электроны. Эти электроны преобразовывают от медных солей в воде в чистую медь на катоде топливного элемента. Появляющийся на катоде оранжевый слой состоит из чистой меди. Гейне описала принципы, лежащие в основе этого микробного топливного элемента. Дальнейшее исследование необходимо, чтобы улучшить процесс. Она думает о применении процесса в Чили - например, очищать сточные воды медных рудников и одновременно преобразовывать биомассу в энергию.

Свет станет новым средством связи
Японцы передали данные на 13 км с помощью света...

Идея использования света для передачи информации не нова, однако специалистам японской компании Outstanding Technology удалось добиться значительного прогресса в развитии данной технологии.
В ходе экспериментов инженеры смогли достичь скорости передачи информации 160 Мбит/сек на расстоянии 20 см. Кроме того, японским специалистам удалось реализовать передачу сигнала на расстоянии 13 км на скорости 1 кбит/сек. Существующие сегодня похожие системы обеспечивают передачу данных только в пределах 1-2 км со скоростью около 1 кбит/сек. Высокой скорости в 100 Мбит/сек удавалось добиться на расстоянии 2 м, однако для этого требовалось использование фокусирующих линз. Инженеры Outstanding Technology добились передачи данных на 20 см, используя только один светодиод, не прибегая к линзам.

ФОТОСИНТЕЗ КАК ИСТОЧНИК ЭНЕРГИИ

Дизайнер Майк Томпсон разработал инновационный проект осветительного прибора, который работает... на основе энергии фотосинтеза!
Проект получил название Latro, что на латыни означает «вор», а на его создание повлияло научное открытие, которое было сделано в Стенфордском университете. В ходе эксперимента золотые электроды длиной 30 нм были подсоединены к фотосинтезирующим органам - хлоропластам, находящимся в клетках водорослей - для получения и исследования электрического тока, исходящего от водорослей в процессе фотосинтеза.
Объединяя природу (водоросли) и технологии (светильник) в единое целое, дизайнер получил живой объект, который черпает энергию для работы из стеклянной камеры с водорослями, которые живут за счёт солнечного света, углекислого газа и воды. Таким образом, в светлое время суток лампу следует держать на свету и время от времени подливать воду и дышать в трубочку для обеспечения «лампожителей» углекислым газом. Кроме этого, имеется специальное отверстие, через которое удаляется кислород.
 

КОМПЬЮТЕРЫ ЛИШАТ BIOSа
В MSI считают, что в скором времени BIOS, с незапамятных времен являющийся одним из важнейших компонентов для ПК, может выйти из употребления.

В IBM PC-совместимых машинах BIOS изначально исполнял роль посредника между операционной системой и железом. Вся работа с компонентами компьютера происходила исключительно через него. Во времена MS-DOS всё так и было. Но потом операционные системы стали "умнее" и при запуске самостоятельно определяли всё имеющееся оборудование, а затем загружали все необходимые драйвера. Получается, что одна и та же работа выполняется дважды — BIOS'ом, а потом операционкой. В результате заметно увеличивается время запуска. Проблема ещё и в том, что сам по себе BIOS работает не с оперативной памятью, а загружается из ПЗУ. Быстрым этот процесс не назовёшь. Но самый главный недостаток BIOS — его 16-разрядность. Не стоит напоминать, что эра 16-разрядных десктопных процессоров и ОС закончилась довольно давно.
В компании MSI утверждают, что сейчас они переносят фокус на дружественный к пользователю интерфейс с подержкой мыши (UEFI) и планируют запустить его в использование к концу этого года. Представитель компании в Тайвани сообщил: «MSI выпустят первые материнские платы с UEFI в конце этого года. Также мы ожидаем, что через три года эта технология будет широко распространена». Первые материнские платы с UEFI будут основаны на чипсете Sandy Bridge от Intel и будут выпущены во всех категориях - от бюджетных до high-end. Платы будут выпущены в конце этого года и в начале 2011.